martes, 8 de mayo de 2012

La Galaxia Centaurus A

La imagen del Mes de Mayo será esta enigmática galaxia llamada Centaurus A (NGC 5128). Galaxia muy brillante ubicada en la constelación del Centauro, clasificada como Galaxia Lenticular y como Radio Galaxia, producto de su emisión en ondas de Radio.

Centaurus A (ESO)
Solía ser una de mis galaxias preferidas cuando era adolescente debido a que me regalaron un poster con su imagen en mi primera visita al Observatorio Cerro Paranal de la ESO (http://www.eso.org) ubicado al Sur de Antofagasta, Chile.

Esta galaxia se encuentra cerca de la nuestra y se caracteriza por tener un núcleo activo o AGN (Active Galactic Nuclei), lo cual se debe a la existencia de un Agujero Negro Supermasivo. Además vemos un disco de polvo que nos impide ver el núcleo mismo de la galaxia.

Necesitamos de instrumentos que vean el cielo en otras longitudes de onda para poder observar que hay más allá. Para ello podemos recurrir a los rayos X o a las ondas de Radio. El observatorio Chandra (http://chandra.harvard.edu/) y el VLA (http://www.vla.nrao.edu/) observan el universo en Rayos X y en ondas de Radio respectivamente. El Observatorio Chandra se encuentra orbitando la Tierra, fuera de la atmósfera debido a que esta impide el paso de estas radiaciones a la superficie y el VLA es un conjunto de radiotelescopios ubicados en USA.

Si combinamos las imágenes obtenidas por los diferentes telescopios y satélites, resulta una imagen más completa, que nos da más información del objeto mismo.



Vemos que los rayos X delatan la presencia de un chorro de particulas aceleradas desde el centro o "Jet" y los dos lóbulos observados en ondas de radio a ambos lados del disco galáctico dan cuenta de la actividad de este núcleo e infieren la presencia de este Agujero Negro.

Al mirar en otras longitudes de ondas podemos hacer visible lo invisible


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